Так случилось, что начинал охотиться с 16 калибром. Причем довольно долго. Практической большой разницы между 16 и 12 кал не заметил. Разве что - для стрельбы картечью (для 12 кал легче ёё "согласовывать"), но теперь из-за ее практического запрета это не принципиально. Есть некоторая экономия боеприпасов в меньшем калибре. Хотя ощущение от 12 психически гораздо лучше. Однако многие опытные и "старые" стрелки нередко переходят на 20. Сегодня один старый друг звонил, просил вообще для 32-го калибра гильзы найти.
Насчет легкости массы оружия. Тоже палка о двух концах. Носить, конечно, легче, но отдача, естественно, растет, что иногда приводит к некоторой "боязни" ружья и худшей стрельбе (индивидуально). Да и плечу больнее.
Облегченные варианты гладкоствольного оружия легче найти среди "иномарок".